東京五輪の競泳陣は全日程を終了し、女子２００、４００メートル個人メドレーで２冠に輝いた大橋悠依（２５）＝イトマン東進＝が２日、都内で会見した。来年５月に福岡で開催される世界選手権に挑戦する意向は示したが、２種目で連覇の懸かる３年後のパリ五輪出場については明言しなかった。２００メートルバタフライで日本男子唯一のメダルとなる銀メダルを獲得した本多灯（ともる、１９）＝アリーナつきみ野ＳＣ＝はパリ五輪で金奪取を宣言した。

　輝く２つの金メダルを首に下げ、大橋が会見場に現れた。夏季の２冠は日本女子初。競泳では０８年北京で平泳ぎ２冠の北島康介以来の快挙。「今もまだ２つとも金を取れた実感がなくて、すごく不思議な気持ちの中にいます」と、夢心地が続いている様子だ。

　３年後は２８歳になる。２種目２連覇を懸けるパリ五輪については未定。「今のところはあんまりまだ先のことを考えてなくて。来年、世界水泳が福岡に来るので、そこに出るのは決めているけどパリまでというのは全然、考えていない」。来年５月、世界水泳が進退を判断する時期にもなりそうだ。

　会見には支え続けてくれた平井伯昌コーチも同席。大橋は表彰式の終わった後に、同コーチの首にメダルを掛けたことを明かした。「『頑張ったな、おめでとう』と声を掛けてもらった」と、最高の恩返しになった。

　ジャニーズ好きの２５歳。大会中も嵐の曲を聴き、力にした。お気に入りは「ただいま」の１曲を挙げた。「最初の方の大野君の（歌う）歌詞が自分自身に照らし合わせてぐっとくるものがありました」と、うなずいた。

　戦いを終え女王として他競技を全力応援する。注目は滋賀・彦根市の同郷で東洋大でも同級生だった陸上の桐生祥秀。「桐生が走るかもしれないので楽しみ」と、Ｗ金メダルパワーを送る。