「東京五輪・柔道女子７０キロ級・決勝」（２８日、日本武道館）

　新井千鶴（２７）＝三井住友海上＝がミチェラ・ポレレス（オーストリア）に勝ち、金メダルを獲得した。

　同階級では前回リオデジャネイロ五輪の田知本遥に続く金メダル。新井は試合後のインタビューで「うれしいです。そのひと言です。もう一本とりにいこうと、悔い残って終わらないよう、攻めきろうと思いました」と感無量の表情を浮かべた。

　１７、１８年の世界女王。初の五輪出場だったが、金メダル候補として期待された。３回戦ではマリア・ペレス（プエルトリコ）に勝ち、準々決勝ではスコッチマロ（ドイツ）に延長の末に一本勝ち。準決勝ではマディナ・タイマゾワ（ＲＯＣ）との１６分４１秒の死闘を制し、決勝に進んでいた。

　ここまでの道のりを「この舞台に立つために１年１年、自分が一番になると思って積み上げてきた。そういう自分に最後、悔いを残したくないと気持ちで闘いました」と振り返り、サポートしてくれた家族へ「取りました！」とガッツポーズ。「本当にたくさんの方にサポートしてもらい、応援してもらい、ここまで来られた。全ての人に感謝したい。何度もくじけそうになったが、ここまでやってきて結果がついてきて良かった」と笑った。

　新型コロナウイルスの影響で東京五輪が１年延期も前向きに捉え、練習に取り組んできた。強い覚悟で取り組み、ついに頂点に立った。

　◆新井千鶴（あらい・ちづる）１９９３年１１月１日生まれ。埼玉県出身。嫌いにしていたウエートトレを取り入れ、パワーアップ。１７年、１８年の世界女王に輝いた。内股が得意の本格派。