「東京五輪・競泳男子１００ｍ背泳ぎ・準決勝」（２６日、東京アクアティクスセンター）

　男子１００メートル背泳ぎ準決勝は、１２年ロンドン五輪で３つのメダルを獲得した入江陵介（３１）＝イトマン東進＝が５３秒２１の９位タイ、０秒０１差で決勝進出を逃した。男子２００メートルバタフライ予選では瀬戸大也（２７）＝ＴＥＡＭ　ＤＡＩＹＡ＝が１分５５秒２６の９位、女子２００メートル個人メドレー予選では４００メートルとの２冠に挑む大橋悠依（２５）＝イトマン東進＝が２分１０秒７７の１０位で準決勝に進んだ。

　競泳チーム最年長で、競泳選手団主将。経験豊富な入江だが「ラスト１０メートルで詰まってしまったので悔しい」と言うように、終盤に伸びを欠いた。２５日夜の予選よりタイムも０秒２２落とし、五輪で自身初の準決勝敗退。「申し訳ない。情けない」と肩を落とした。

　競泳は午前中に予選、午後に準決勝と決勝が行われることが通例。しかし今大会では、０８年北京五輪と同様に午後に予選、午前に準決勝・決勝の変則日程となっている。日本選手はその順応に苦戦。金メダルを狙った瀬戸大也（ＴＥＡＭ　ＤＡＩＹＡ）や松元克央（セントラルスポーツ）ら、有力選手が“１人差”で敗退する事態が続いている。

　その中「自分もそういう結果になってしまったことに、すごくキャプテンとしても情けない」と入江。決勝へ力を蓄えつつ、確実に勝ち上がるタイムを残す「案配の難しさはある」と頭を悩ませた。

　残すは２００メートル。「まず３本泳ぐことだけを今は考えたい」と必死に頭を切り替えた。