「ミラノ・コルティナ五輪・フィギュアスケート団体・アイスダンスＦＤ」（７日、ミラノ・アイススケートアリーナ）

　前回北京大会は銀メダルで、初の頂点を目指す日本は、“うたまさ”こそ吉田唄菜（２２）、森田真沙也（２２）＝木下アカデミー＝が９８・５５点をマークし、５位となった。日本は５種目終了時点で３９点で２位。トップの米国（４４点）とは５点差となった。最終日はペアフリーに“りくりゅう”こと三浦、木原組、女子フリーは坂本花織、男子フリーは佐藤駿を投入。逆転金メダルを狙う。

　「不死鳥」を演じるフリー。赤い衣装の吉田と、ブルーの衣装の森田がリンクで躍動。力強いリフトや、息の合ったスピンなど大きなミスなく演技を終えた。フリーに進んだ５チームの中では最下位だったが、吉田が「心から楽しかった。本当にみんなが素晴らしい演技をしていて、私たちもそれに続きたいなっていう気持ちでいた。それが少しできたかなと思っています。得点源になることはあんまりできていないとは思うんですけど、私たちがいい演技をすることで日本チームの皆さんにエネルギーを与えたり、頑張れって気持ちを少しでも共有できたかなと思う」と胸を張れば、森田も「今出せる力はすべて出し切れた。収穫も課題もある。早くトップチームに追いつけるように積み重ねていきたい。今後、僕たち２人で成長していく中で小さなステップはあったんですけど、今回の経験はすごく大きなステップになった」とうなずいた。団体戦の主将も務める森田は「明日のペア、男女フリーはみんな本番に強い。ただただ応援して、会場の雰囲気を盛り上げていけたら」と最終日を見据え、森田は「次の五輪では私たちが最前線に立って、アイスダンスが得点源になれるような、そんな演技、強さを目指したいなって思います」と今後に想いを馳せた。

　初の五輪舞台の“うたまさ”。前日のリズムダンス（ＲＤ）では３組目に登場し、自己ベストの６９・６９に迫る６８・６４点で８位。アップテンポな曲に合わせて会場から手拍子を誘い、吉田は「リンクインした瞬間から歓声や、チームのみんなから『頑張れ』という声が聞こえた。楽しさ１００％で滑れた」と笑顔で振り返り、森田も「いつも以上に楽しんで滑れた」と語っていた。キスアンドクライでは、鍵山、佐藤に加えて女子の坂本花織も同席。鍵山は戻った二人を涙で出迎えていた。チーム一丸となって臨んだフリーだった。

　“うたまさ”は昨年１２月の全日本選手権で連覇を達成。吉田は「ここにいる、みんなのおかげで五輪に出させていただける。貢献できるように滑りきりたい」と誓っていた。

　◆吉田唄菜（よしだ・うたな）２００３年９月６日生まれ、岡山県出身。木下アカデミー所属。身長１５４センチ。

　◆森田真沙也（もりた・まさや）２００３年１１月１６日生まれ、京都府出身。木下アカデミー所属。身長１６５センチ。吉田・森田のペアでは全日本選手権で２３年３位、２４年と２５年を連覇。２５年アジア冬季大会優勝。