競泳男子でロンドン五輪４００メートル個人メドレー銅メダリストの萩野公介（２１）＝東洋大＝が８日、都内で行われたミズノの新製品発表会に出席した。

　新たな“相棒”を手にし、来夏のリオデジャネイロ五輪へ盤石アピールだ。１４年４月から契約しているミズノの製品開発に携わり、テストに参加しながらトップスイマーとしての意見を商品作りに生かした。

　特にゴーグルはレンズの周囲を特別素材のスタビライザーで覆う斬新なデザインとなっており、「見たことがないデザイン。フィット感がすごい」と大興奮。５月のジャパンオープンではゴーグルが外れるアクシデントに見舞われただけに「もう二度と外れることはないですね。僕は新しいもの好きなので楽しみです」と鼻息を荒くした。早ければ、来年１月の東京都選手権から着用する。

　６月に右肘を骨折し、２０日開幕の東京スイミングセンター招待記録会で５カ月ぶりに実戦復帰するが、表情は明るい。「練習も積めているし、肘は問題ない。４日間で９種目に出るので体力の方が心配」。上半身が使えない間、下半身を鍛えていた好影響も明かす。「キックがよくなって、平泳ぎは前よりテクニックが上がっている」。ケガも癒え、新しい“相棒”も手にし、五輪シーズンへ憂いはない。