「ソフトバンク２－１オリックス」（２４日、ヤフオク）

　黄色く染まったヤフオクドームの右翼ホームランテラスに、オリックス・中島裕之内野手の一発が飛び込んだ。四回２死走者なしでバンデンハークの１５３キロをたたき、１点差に迫る７号ソロ。阪急時代から通じて球団通算７９９９本塁打で、メモリアルの８０００号へ王手をかけた。

　「あと１本やね。“なんとかシート（ホームランテラス）”ができたし、いい角度で上がったから入ると思っていた」と会心の当たりを振り返った。

　自身にとっても６月２４日・楽天戦以来、１カ月ぶりの本塁打。今季７本のうち、４本がヤフオクドームでの本塁打と相性の良さを見せつけた。「球場はたまたま。追い込まれていたし、ストレートのタイミングで振った」と狙いを定めていた。

　この日、気温３４度を記録した猛暑の福岡。しかし、中島自身は「夏はもともと好き。寒い季節だとケガの心配があるが、夏はそれがない。体もよく動く」と夏男を自任する。暑い日も入浴を欠かさず、汗を出して疲れを取るなど、ケアを忘れない。

　しかし打線はつながりを欠き、２併殺で１点差の惜敗。福良監督代行は「ワンチャンスをなんとか、というところだったが…。もったいなかった」と悔しさをにじませた。