「ロッキーズ６－７ドジャース」（１８日、デンバー）

　ドジャースの大谷翔平投手（３２）はロッキーズ戦に「１番・指名打者」で出場し、１－１の三回に２試合連続本塁打となる３０号２ラン。シーズン３０本塁打に６年連続で到達した。ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）はカブス戦の三回に２９号のソロ。ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）はレイズ戦で１７試合ぶりとなる２５号ソロを放ち、同日に日本選手３人による豪快なアーチ競演となった。

　本来の力を示す派手な一発で、自ら節目を祝った。１－１の三回無死一塁。大谷は初球のカーブに両手を伸ばし、思い切り振り抜いた。バットを両手に持ったまま見入るほどに、打球の行方を確信できた一発。右中間に飛距離約１３７メートルも飛ばした特大２ランで、６年連続の３０号に到達した。

　７月１日に３０号をマークした昨季に比べ、今季は量産ペースが落ちた。ただ、８月は今季初を含めて１試合２本塁打を２度記録。直近２試合で３本塁打するなど既に計６本を放ち、月間打率は・３０９と調子を上げた。覚醒した大谷に、ロバーツ監督は「打席内の質がいい。球の見極めがいいし、いろんな球種を本塁打にしている」とうなった。

　今季は体が万全とは言えず、６月以降は左膝に炎症を抱えながらプレー。７月はオールスター戦を辞退して４日間左膝の治療に専念した。ベイツ打撃コーチは、その治療期間が８月の復調につながっていると分析する。「彼は３月のＷＢＣから長期間、全力でプレーしていた。疲労が取れたことで体に切れが戻ってきた」と断言した。

　本塁打数はナ・リーグ５位につけている。トップのシュワバー（フィリーズ）に７本差だ。今季メジャーに挑戦してきた村上、岡本のＮＰＢ本塁打王コンビよりも早くに大台に乗せた。ＭＬＢの“キング”が勝利を呼び込む豪快弾で後輩に貫禄を見せた。