ドジャース専属カメラマンのジョン・スーフー氏が１７日（日本時間１８日）、自身のインスタグラムで２８歳の誕生日を迎えた山本由伸投手を祝福。秘蔵ショットを公開した。

　「“ＢＩＲＴＨＤＡＹ　ＢＯＹ　ＩＮ　ＴＨＥ　ＭＩＤＤＬＥ”」と記し、大谷翔平投手、佐々木朗希投手との３ショットを公開したスーフー氏。その上で「Ｈａｐｐｙ　Ｂｉｒｔｈｄａｙ　Ｙｏｓｈｉｎｏｂｕ　Ｙａｍａｍｏｔｏ」と記した。

　秘蔵ショットは昨年のワールドシリーズ制覇後に行われたシャンパンファイトでのワンシーン。大谷がバックハグして山本を持ち上げており、佐々木が穏やかな笑みを浮かべている。まるで３兄弟のようなシーンだけにスーフー氏も「ＭＩＤＤＬＥ」と表現。異国の地で戦う日本人３人の関係性がにじむ一枚だ。

　ファンからも「素晴らしい写真」「今年もこのような写真が見たい」「この写真が大好き」と反響の声があがった。山本は昨年のワールドシリーズで獅子奮迅の活躍を見せて球団初の連覇へ導いた。疲労が心配された中でも今年３月のＷＢＣに参戦。そしてシーズンでは開幕から佐々木とともに離脱すること無く先発ローテを守り、ここまで１２勝７敗、防御率２・６０をマークしている。

　登板しないゲームでも山本の周囲にはたくさんの選手が集まってくる傾向にあり、チームメートからも愛されている右腕。２８歳を迎え、さらなる飛躍が期待される。