「ドジャース６－２マリナーズ」（３０日、ロサンゼルス）

　ドジャースの佐々木朗希投手（２４）が、ロサンゼルスでのマリナーズ戦に先発し、５回１／３を投げて５安打７奪三振２失点で５勝目（５敗）を挙げた。六回は脚がつって投球を乱したが、最速１６３・３キロを計測した直球と変化球で五回まで無失点に抑える好投。チームの４カード連続勝ち越しに貢献した。大谷翔平投手（３２）は左膝痛のため、１９試合ぶりに欠場した。

　本拠地を埋めたファンからスタンディングオベーションを送られた。五回まで無失点。５点リードの六回に突然崩れて、２走者を残して降板した佐々木だったが、チームに勝利をもたらすには十分の好投だった。

　一回、１死二塁のピンチで異例の行動に出た。カウント０－２から投じた内角低め１５９キロ直球をボールと判定され、初めて自分の頭をポンポンとたたき、ＡＢＳチャレンジ権を発動した。

　「春先から自分の中で惜しいな、なんか微妙だなってところは毎回確認してきた。あの一球には自信があった」。ド軍先発陣ではここまで大谷が１度だけ行使した権利。判定が覆って見逃し三振となると、場内は大きな盛り上がりを見せた。

　六回に３長打２四球で２点を失って降板。ロバーツ監督は「脚がつったと聞いた。多分、ふくらはぎだと思う」と暗転の理由を説明したが、本人は体の異変を言い訳にすることなく「もう少し工夫できた」と反省した。

　後半戦３登板は２勝０敗、防御率１・５０。尻上がりに調子を上げ、指揮官も「前半戦とは別人のよう。より自信を増しているし、迷いなく、確信を持って投げている」とたたえた。３連覇が懸かったシーズン。昨年の佐々木は救援投手に配置転換し、新守護神として連覇に貢献した。しかし、今季は違う。「このまま先発としてチームの力になりたい。今は与えられた仕事を目いっぱいやる」。残り２カ月。プレーオフの先発枠争いは登板するたびに激しさを増していく。