西武からポスティングシステムを使ってメジャー挑戦を表明していた今井達也投手がアストロズと３年５４００万ドル（約８４億円）で合意したことが１日（日本時間２日）、分かった。

　関係者によると、各年の年俸は１８００万ドル（約２８億円）で、契約には出来高が含まれており、１年目に年間１００投球回を達成すれば、満額３００万ドル（約４億７０００万円）を獲得するだけでなく、２７、２８年の年俸は２１００万ドル（約３２億８０００万円）にアップ。さらに、各シーズン終了後に選手側にオプトアウト（契約破棄）の権利があり、ＦＡになって好条件の契約を結ぶことが可能となる。

　３年契約を満了した場合、西武への譲渡金は９９７万５０００ドル（約１６億円）になり、出来高をクリアすればさらに増額される。

　今井は今季、西武のエースとして１０勝５敗、防御率１・９２の好成績を残した。投球回（１６３回２／３）を上回る１７８奪三振をマークなど、メジャーでの評価も急上昇するなか、ポスティングシステムを使ってのメジャー挑戦を表明した。

　１１月２３日に行われたファン感謝デーでは大粒の涙を流しながらファンに惜別のあいさつ。「ライオンズを代表して米国に渡らせていただくので、恥のないように。『ライオンズにはこんなすごい投手がいたんだ』と、ファンの方が自慢できるような選手を目指して頑張りたい」と恩返しを決意していた。

　今オフのＦＡ市場で注目の１人に挙げられていた右腕。ウインターミーティングで取材に応じた代理人のスコット・ボラス氏は「能力は間違いなくトップクラス。疑いの余地はない。先発ローテの中心となる投手としてみられている」と評価し、「当然、多くのチームが彼に強い関心を示しており、われわれも複数のチームと交渉を進めている」と経過を明かしていた。

　球団数こそ明かさなかったが「今井を必要としない球団があるかどうかを想像してみてほしい。それが答えだ」と争奪戦の展開を示唆。獲得に動いているとされたフィリーズのトムソン監督も「いい投手。ローテーションでいい働きをすると思う」と絶賛していた。