「ワールドシリーズ・第４戦、ドジャース２－６ブルージェイズ」（２８日、ロサンゼルス）

　ドジャースは逆転負けで２勝２敗のタイに持ち込まれた。大谷翔平投手がワールドシリーズで初先発するも７回途中４失点で初黒星を喫した。打っても３打数無安打１四球で７試合ぶりにノーヒットに終わった。

　悪夢が襲ったのは１点リードの三回のマウンドだ。１死一塁からゲレーロＪｒ．に浮いたスイーパーを完璧に捉えられしまった。打球は左中間スタンドへ弾丸ライナーで着弾。「悔やまれる１球」と失投が逆転弾につながった。

　前日の延長１８回、６時間３９分の死闘を感じさせない立ち上がりだった。初回、先頭ルークスの左邪飛をキケ・ヘルナンデスがフェンスに身を乗り出してキャッチすると思わずマウンドでバンザイした。そして２死一、二塁のピンチを招くも、鮮やかに切り抜けた。二回は三者凡退に抑えて、味方の先制点を呼び込んでいた。

　それだけに痛かった１球の失投。ただゲームを壊すことなく、四回から五回にかけて４者連続三振をマーク。六回もしっかり抑えてクオリティースタートを達成した。球数は９０球。ここで降板かと思われたが、ロバーツ監督は七回のマウンドにも大谷を送った。これが完全に裏目に出てしまった。

　先頭のバーショに右前打を浴び、続くクレメントには左中間フェンス直撃の二塁打を許した。わずか３球で招いたピンチ。ここでロバーツ監督は交代を決断。ファンはスタンディングオベーションで出迎えたが、大谷本人は厳しい表情を崩そうとはしなかった。

　後を受けたバンダが残した走者をかえしてしまい大谷は計４失点。さらに代わったトライネンが連続タイムリーを浴びて一挙４点のビッグイニングを作られてしまった。ロバーツ監督の継投策が裏目に出てしまった形だ。

　バットでは初回の第１打席で冷静に四球を選び、ワールドシリーズ記録を更新する１１打席連続出塁、６打席連続四球をマーク。だが第２打席では空振り三振に倒れ、第３打席は外角低めの変化球を見極めたが球審はストライク判定。思わず打席で「オーマイ！」と悔しさをにじませた。

　試合後、大谷は「昨日の試合がどうこう言うつもりはない」と語りつつ「ブルペンの時から体の動きがよくなかった」とも明かした。今後については「いつでもいけるように」とリリーフ登板も辞さない構えだ。

　チームも二回にキケ・ヘルナンデスの犠飛で１点を挙げた以降はブルージェイズ投手陣の前に沈黙。前夜、延長１８回の死闘の影響を隠せず、七回にはポストシーズンで大不振のパヘズをベンチに下げてコールを代打で起用したが起爆剤にはならなかった。九回に１点を返すも反撃はそこまで。ネクストバッターズサークルで待つ大谷の目の前で試合は終わった。

　これでシリーズ２勝２敗となり、あすの本拠での第５戦をへてトロントでの第６戦以降が実施されることが決定。長距離移動＆時差がある中での過酷な戦い。２年連続のワールドシリーズ制覇へ、王手をかけて本拠地を離れたい。