「ダイヤモンドバックス４－５ドジャース」（２４日、フェニックス）

　ドジャースが延長十一回の死闘を制し連敗を２でストップ。ナ・リーグ西地区優勝へのマジックナンバーを「１」とした。

　右肩インピンジメント症候群による負傷者リスト（ＩＬ）からこの日、戦列に復帰した佐々木朗希投手は３－１の七回に２番手で登板し、１回を三者凡退に抑えた。１３球を投げ２三振を奪った。

　佐々木のメジャー登板は５月９日の同じ敵地でのダイヤモンドバックス戦以来で１３８日ぶりだった。試合後に「試合に行く前の準備が短く、工夫がいる。きょうはスピードも出ていたしコントロールもよかった。健康状態とフォームをリハビリ期間に調整できた。コーチとトレーナーに支えてもらったので感謝してます」と話した。

　先頭の６番・マッキャンへの初球は９９・１マイル（１５９・５キロ）を計測。２球目で三ゴロに仕留めた。続くタワは９９・１マイルの速球で見逃し三振。最後のバルガスには１００マイルに迫る速球を連発。最後は９９・５マイル（１６０・１キロ）で空振り三振に仕留めた。この日の最速は９９・８マイル（１６０・８キロ）だった。三者凡退にロバーツ監督も拍手。ベンチに戻ってきた佐々木とがっちりと握手した。

　佐々木は日本でのロッテ時代の登板はすべて先発。２軍戦やオープン戦でもリリーフ登板はなかった。今回のＩＬ入り後、治療やリハビリをへて８月１４日から３Ａで調整。今月２１日まで先発で５試合、リリーフで２試合に投げ、１勝１敗、防御率６・１０の成績を残した。９日の試合では渡米後最速の１６１・９キロを計測。同１８日と２１日の試合では中継ぎで登板し、いずれも無失点に抑えた。

　球速が戻った理由については佐々木は「まずは肩の状態が万全だったのと、フォームをしっかり修正した。今の自分の体で球速を出せる体の使い方、フォームを見つけることができたのが要因」と説明した。

　ポストシーズンへ向けてもリリーフ登板に意欲。「マイナーで２回と、きょう実際にメジャーで投げていい結果は出ている。ポジティブにとらえて、残りの試合で登板を重ねていい準備ができたら」と話した。

　この日は先発のスネルが６回５安打１失点と好投。佐々木は七回のドジャースの攻撃中にブルペンで準備を開始し、大谷の一ゴロ併殺打で攻撃が終わると、駆け足でマウンドへ向かった。「結構、急に。思ったより急だったので緊張してる余裕もなかった。早めには準備していたので、そのまま肩を作ってすぐ行った。切り替え自体はうまくいったかな」と振り返った。

　今後の連投の可能性については「コンディション的にはいけると思う」としたものの「ただ体の（状態の）違いだったり、間隔を開けてるときと、詰まってるときでパフォーマンスが違ってくると思うので、そのこらへんの変化が出たときにどう対応できるか」と課題を挙げた。