マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（５１）が７日、都内で行われた、「セブン－イレブン・ジャパン×ＭＬＢパートナーシップ契約記者発表会」にスペシャルゲストとして登場した。

　イベントでは３月１８、１９日に東京ドームで開催されるドジャースとカブスとの開幕シリーズを展望。ドジャースの大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希、カブスの鈴木誠也、今永昇太ら日本人選手の活躍に期待を寄せた。

　その中で、ロッテからポスティングシステムでドジャースとマイナー契約を結んだ佐々木朗希投手（２３）に言及。「実は僕が高校野球を熱心に見出したのは佐々木選手くらいから。勝手な思い入れもあってすごく楽しみです」と笑顔で明かした。オープン戦などを経てメジャー昇格を目指す佐々木は、日本での開幕シリーズがデビュー戦となる可能性も。「佐々木選手はアメリカでプレーする前に、まず日本でプレーするまた特殊なケースだと思うのでそこも注目しています」と語った。