「ドジャース５－２ツインズ」（２１日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３１）は２１日（日本時間２２日）、「２番・投手兼指名打者」で出場し、試合開始直後に先頭打者本塁打を浴びながら、直後の初回に３試合連発となる逆転の３５号２ランを放った。初回に投手が被弾後に本塁打を放ったのは史上初。投げては３回を１失点の活躍で、４連敗を阻止した。

　やられたらやり返す。これぞ、リアル二刀流の醍醐味（だいごみ）だ。大谷がまるで漫画のようなパフォーマンスで本拠地のスタンドを埋めた５万１１２１人を熱狂させた。

　今季６度目の投打同時出場。フィールドがため息に包まれたのは、先発投手としてマウンドに上がった直後だった。先頭バクストンへの２球目、甘く入ったスイーパーを左翼席中段へ運ばれた。「僕の失投だった」。自身２年ぶりの被弾。３連敗中のチームに暗雲が垂れ込めた。

　しかし、ここで終わらないのが大谷だ。先制被弾からわずか１１分後。初回無死一塁で迎えた打席で浮いたチェンジアップにバット一閃（いっせん）。センターバックスクリーンへ飛距離１３４メートルの特大アーチ。倍返しの３５号逆転２ランで自分を援護した。

　５月２５～２７日以来、今季３度目の３試合連発。すべて中堅から左方向への打球に「ここ数日は（打席内での球の）見え方がいいのが一番。調子が戻ってきてるんじゃないかなと思う」と確かな手ごたえを口にした。

　大リーグ公式サイトによると、４６年前の１９７９年５月１２日のフィリーズ－カブス戦で初回の攻撃でホームランを打った投手が、その裏の投球で被弾した記録が残っている。しかし、被弾後に本塁打を打ったのは史上初。唯一無二の存在にふさわしい歴史的パフォーマンスとなった。

　投手としては予定通り３回を投げ切り、今季最多の４安打を許しながらも最少失点に抑えた。「全体的にあまり良くない出来。（制球が）甘かったというのが一番」。試合後は反省の言葉が口を突いたが、「それを次につなげたい」と前を向いた。

　チームは２番で精彩を欠いたベッツの復調を期して前日に打順を組み換えた。試合後の大谷は２日前の夜にロバーツ監督からショートメールで打順が１番から２番になることを伝えられたことを明かし、「『９番でもいいよ』って返しました」と微笑ましい秘話を披露。「不満は全くない。みんなが心地よく打てるのが一番。それぐらい（打順は）どこでもいい」と言い切った。

　ナ・リーグの本塁打王争いは、直近３戦５発のスアレス（ダイヤモンドバックス）を１差で追っている。

　歴史に残る二刀流パフォーマンスでチームの連敗を３で止め、後半戦初勝利。大谷がチームとともに上昇気流に乗っていく。