「オープン戦、ドジャース４－２レッズ」（４日、グレンデール）

　ドジャースは日本人３人が同一チームで同時出場し、それぞれが結果を残した。山本は「すごくうれしく思います」と表情を緩めた。

　１番・ＤＨで先発出場した大谷翔平投手は、三回の第２打席で右翼線へ安打を放ち３試合連続安打をマーク。一気に二塁を目指したが、新スライディングを試している影響からかベース手前で減速。ややぎこちなさを感じさせたが、打球速度に関しては１７６キロをたたき出すなど調整は順調にきている様子だ。

　先発した山本由伸投手は４回２失点。初回に３本の長短打を浴びて２点を失ったが、二回以降はしっかりと修正。乾燥のせいか変化球の精度がばらついた中、ゲームの中で立て直した。３回、４回と２イニング連続の三者凡退。３者連続奪三振をマークするなど、東京開幕戦のマウンドへ残り１回の先発登板を挟む予定だ。

　そして五回からオープン戦初登板を果たした佐々木朗希投手は、３回を無失点。５奪三振をマークするなど大器の片りんを示した。２イニング連続のピンチも無失点で切り抜け、ラストイニングとなった七回は２死から右翼ポール際へ大飛球を浴びたが、２三振を奪って三者凡退。ベンチでは笑みを浮かべる場面もあった。

　日本人３人が東京開幕シリーズに出場する可能性があり、山本は「すごく楽しみにしてくださっていると思いますし、とにかく僕たちが良い状態で東京にいってプレーすることができたらいいなと思います」と力を込めた。佐々木の登板には「僕も楽しみでしたし、状態良さそうに投げられていたのでよかったです」と評した。

　一方、佐々木は降板後にクラブハウスへ戻ったが「誰もいなかった（笑）」と苦笑い。大谷は五回の打席終了後に帰宅の途につき、山本の姿もなかったことを明かして報道陣を笑わせていた。