エンゼルスは２７日（日本時間２８日）、アストロズからＦＡになった菊池雄星投手と３年６３００万ドル（約９５億円）の契約で合意したと正式発表。ペリー・ミナシアンＧＭがオンライン取材に応じ、ブルージェイズとアストロズで先発の柱としてさらなる飛躍を遂げた左腕を獲得した理由を説明した。

　メジャー６年目だった今季の菊池は、ブルージェイズとアストロズでプレーし、自己最多タイの３２先発、９勝１０敗、防御率４・０５。１７５回２／３投球イニング、２０６奪三振はいずれも自己最多だった。特に７月に移籍したアストロズでは１０先発で５勝１敗、防御率２・７０と安定した投球を披露し、評価を高めた。

　ミナシアンＧＭは菊池について「トレード前から我々が見てきたものを本当に気に入っていた」とし、自己ベストを更新した奪三振数と与四球数を一例に挙げ、「シーズンを通して質の高い投球だった」と話した。さらに「ストライクを取ること」と「耐久性」を重要視したことを強調し、「これら２つのことはチームにとって本当に必要なものだった」と菊池獲得に動いた理由を説明した。

　今回合意した３年６２００万ドルの契約は、エンゼルス歴代投手の中ではＣＪ・ウィルソン投手の５年７７５０万ドル（約１１８億円）に次いで２番目の規模。選手の評価の指標となる１年平均の金額２１００万ドル（約３２億円）は二刀流の大谷翔平投手を除き、ノア・シンダーガード投手と並ぶ史上最高額となっており、球団の菊池への期待度の高さを表している。

　菊池は１８年オフに西武からポスティングシステムを使ってマリナーズと３年４３００万ドル（約６６億２０００万円）で合意。２１年オフに４年目の選手オプションを破棄してＦＡになり、ブルージェイズと３年３６００万ドル（約５５億４０００万円）の契約を結んだ。メジャー通算成績は１６６登板（１５４先発）、４１勝４７敗、防御率４・５７。

　新天地となるエンゼルスは昨オフに投打の柱だった大谷翔平選手（現ドジャース）をＦＡで失うなどして、今季は球団史上最多の９９敗を喫し、２５年ぶりの地区最下位に低迷する屈辱的なシーズンを送った。

　オフに入ってブレーブスとのトレードで先発のグリフィン・キャニング投手を放出し、１９年本塁打王のホルヘ・ソレアを獲得して指名打者を強化。さらに、正捕手オホッピーの指導役としてブレーブスからＦＡになったメジャー１２年のベテラン捕手、トラビス・ダーノーと２年１２００万ドル（約１８億５０００万円）の契約を結び、カブスからＦＡになった通算９７勝の先発右腕カイル・ヘンドリクス投手と１年２５０万ドル（約３億８０００万円）で合意するなど、実績あるベテラン選手を積極的に補強している。

　エンゼルスの先発陣は今季チーム最多の１０勝を挙げた３４歳のタイラー・アンダーソン、復調が期待されるリード・デトマーズ両左腕のほか、リリーフから転向１年目で６勝を挙げたホセ・ソリアーノ、ともに有望株の２０歳ケイデン・デイナ、２３歳ジャック・コハノウッツらがいる。チームは６月のドジャース戦で左肘を負傷し、靭帯の再建手術を受けたパトリック・サンドバルをノンテンダー（来季契約提示せず）にしたばかりだった。