米国野球殿堂は１８日（日本時間１９日）、来年の殿堂入り候補者２８人を発表。メジャー通算３０８９安打、史上最多年間２６２安打などの記録を持つイチロー氏ら１４人が新たに名を連ねた。日本選手では野茂英雄、松井秀喜両氏に続いて３人目で、選出されれば、史上初の栄誉となる。発表は来年１月２１日。

　イチロー氏は００年オフにオリックスからポスティングシステムを使ってマリナーズへ移籍。１年目から走攻守の活躍で首位打者と盗塁王を獲得し、史上２人目のＭＶＰと新人王のＷ受賞を果たした。

　４年目の０４年にはシーズン２６２安打を記録してメジャー記録を８４年ぶりに塗り替え、マーリンズ時代の１６年には史上３０人目、日本選手では初の通算３０００安打を達成した。

　メジャー１９年の通算記録は２６５３試合、３０８９安打、打率・３１１、５０９盗塁、１１７本塁打、７８０打点、１４２０得点。首位打者２回（０１、０４年）、盗塁王１回（０１年）、シルバースラッガ賞３回（０１、０７、０９年）。１年目から１０年連続でゴールドグラブ賞、オールスター戦に選出され、年間２００安打を達成した。

　殿堂入りの選考対象となる選手は「大リーグで１０年以上プレーし、引退から５年が経過」が条件。投票は全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）在籍１０年以上の記者によって行われ、候補者の中から１０人までを選び、７５％以上の得票率が必要となる。選考対象期間は１０年で、得票率５％未満の場合は資格を失う。

　メジャーで通算３０００安打を達成した選手では、野球賭博により永久追放処分を受けたピート・ローズ氏と禁止薬物使用疑惑のラファエル・パルメイロ氏の２人を除き、２７人全員が殿堂入りを果たしており、イチロー氏の選出確率は１００％。歴代最多セーブの記録を持つマリアーノ・リベラ氏に続いて史上２人目、野手初の満票にどこまで近づけるか注目されている。

　この日発表された新たな有資格者は、イチロー氏のほか、同氏のマリナーズ時代の同僚で１０年にサイ・ヤング賞を受賞したフェリックス・ヘルナンデス氏、同氏と同じ０１年にデビューし、通算２５１勝、０７年サイ・ヤング賞のＣＣ・サバシア氏、レッドソックス一筋でプレーし、０７年ＭＶＰのダスティン・ペドロイア氏らがいる。