ジャイアンツ傘下３ＡからＦＡになった筒香嘉智選手が来季も米球界でプレーする意向を示していることが分かった。同選手の代理人事務所、ワッサーマンのジョエル・ウルフ氏が７日（日本時間８日）、アリゾナ州スコッツデールで開催されているＧＭミーティングの会場で明かした。

　筒香は米４年目の今季、レンジャーズとマイナー契約を結び、５１試合で打率２４９、６本塁打、３３打点、ＯＰＳ・８１２をマーク。しかし、メジャー昇格の声はかからず、６月に自ら契約解除を申し出た後、８月に独立リーグへ移籍した。

　ウルフ氏によると、レンジャーズ退団後、複数のＮＰＢ球団から契約のオファーがあったが、筒香はメジャー復帰を目指し、独立リーグでプレーすることを選択。１２試合で打率・３５９、７本塁打、１３打点、ＯＰＳ１・４２８の成績を残し、ジャイアンツからマイナー契約のオファーを受けた。新天地では２Ａと３Ａで計１３試合にプレーしたが、念願のメジャー復帰はならなかった。

　ウルフ氏は今月２６日に３２歳を迎える筒香の今季の奮闘を振り返り、「私は彼のことを非常に誇らしく思う。私の知る野球選手の中では最もタフな選手の一人だ」、「彼は決してあきらめなかった」と称賛。来季については「彼は来季もＮＰＢには戻らず、ここでプレーするのは確かだ」と断言。「ノンロスター（メジャー４０人枠外）でメジャーのキャンプに招待される契約を結ぶのは間違いない」と話した。