「エンゼルス２－３マリナーズ」（５日、アナハイム）

　右すねに巻いた赤いテーピングが痛々しかった。５連敗に静まり返るエンゼルスのクラブハウス。六回の打席の自打球に激痛に声を上げ、苦悶の表情を浮かべた大谷がバットなしの構えからスイングを繰り返し、１４時間後にプレーボールを迎えるデーゲームの準備をした。

　この日のエンゼルス打線はマリナーズの３投手に抑え込まれた。メジャー２年目の先発右腕カービーには７回で３安打しか奪えず、ソロ本塁打で１点を取るのがやっと。大谷は初回無死一塁の場面で二ゴロ併殺。１点を追う六回１死一塁の打席は初球に自打球を受け、続く高めの釣り球に空振りし、最後はワンバウンドになるスライダーは止まらなかった。

　九回は抑えのムニョスに３ボールとし、カウント３－１から見送って一塁へ歩きかけた外角低めのスライダーをストライクと判定された。最後も見送った外角低めスライダーに右手が上がって連続三振。ぶ然とした表情で首を振った。

　仲間たちの力を信じてベンチからフィールドを見つめるなか、３番クロンが四球を選ぶと、２長短打で１点を返す。２死二、三塁の場面で６番モニアック申告敬遠で満塁。サヨナラ勝ちへの期待で本拠地は総立ちとなったが、７番レンフローは積極姿勢が裏目に出て空振り三振。５連敗が確定した。

　試合後の会見。ネビン監督は九回２死二、三塁からの左越え適時二塁打がワンバウンドでエンタイトルツーベースになり、同点機を逸したことに悔しさをにじませながら、５回２安打２失点とゲームをつくった先発アンダーソンの投球を称賛した。

　チームは９年ぶりプレーオフ進出を目指し補強を進めたが、トレード期限終了後は５戦５敗。貯金を吐き出し、ワイルドカード争いではプレーオフ圏内のブルージェイズと６ゲーム差がついた。それでも指揮官は「あすも同じ姿勢でここに戻ってくるだけだ。まだ５１試合（実際は５０試合）ある。ここからいろんなことが起こり得る」と、逆転プレーオフへ前向きな姿勢を見せた。