「アスレチックス春季キャンプ」（１６日、メサ）

　アスレチックスの藤浪晋太郎投手（２８）が１６日（日本時間１７日）、キャンプ２日目を迎え、初めてブルペン入りした。首脳陣、フロント陣ら約３０人が見つめるなか、４０球を投げ「全体的に良かった」と満足感。８８～９０年のリーグ３連覇に貢献し、球団の黄金期を築いた通算１６８勝のレジェンド右腕、デーブ・スチュワート氏（６５）はその投球を絶賛し、「良い１年になると確信している」と太鼓判を押した。

　期待の大きさの表れだった。フォーストＧＭをはじめとするフロント陣や、コッツェー監督とエマーソン投手コーチら首脳陣など、藤浪の投球を一目見ようと約３０人の関係者がブルペンに集まった。

　子どもの頃からの憧れだった背番号１１のユニホームでマウンドに立った藤浪。「ちょっとダボつくなぁ」。違和感を覚えながらも直球に変化球を織り交ぜて４０球。鋭く落ちたスプリットには周囲から「ｎａｓｔｙ（エグい）」の声が漏れた。

　投球の後半では今季から実施される新ルール「ピッチクロック（投球時間制限）」を意識し、時間を計測しながら投げた。クイックモーションでは左足の着地の仕方に工夫を凝らした。

　「全体的に良かったんじゃないですか。ある程度コントロールできてましたし、ストレートも変化球も全体的にいいバランスで投げられたかなと思ってます」

　そう振り返った藤浪を絶賛したのは、背番号３４が永久欠番になっているスチュワート氏だ。８７年から４年連続で２０勝を達成したレジェンド投手は「彼の持つ才能と能力を見ることができた。直球に躍動感があった」と絶賛し、「彼にとって良い１年になると確信している」と言い切った。

　エマーソン投手コーチは開口一番、「アイ・ラブ・フジ！」と喜び、武器のひとつである縦に落ちるカットボールが左打者に有効になると高く評価した。

　今後は３日ごとに投球練習を予定。順調にいけば、２８日（同３月１日）のエンゼルスとのオープン戦で実戦デビューする。