「エンゼルス２－３アスレチックス」（１９日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が１９日（日本時間２０日）、アスレチックス戦に「２番・投手」で今季１９度目の投打同時出場。投手では米自己最長タイの８回を投げて５安打２失点、１０奪三振と好投したが、打線の援護がなく、１０勝目はならなかった。１９１８年のベーブ・ルース以来となる「２桁勝利＆２桁本塁打」にあと１勝としているが、１０３年ぶりの偉業は次回登板に持ち越された。

　体をくの字に折り曲げ、雄たけびを上げた。八回２死満塁の大ピンチ。大谷は四回に一発を浴びたチャプマンに対し、１０６球目でこの日最速の１５８キロ直球を投げ込むと、最後はスプリットで空振り三振。６月４日以来、今季３度目の２桁奪三振で自己最長タイとなるイニングを締めた。

　右肘の張りが引かず、登板日を２日延期。初回は２三振を含む三者凡退で不安を一掃した。三、四回にソロ被弾で失点したが崩れなかった。全１０８球のうちスプリットは今季最多の５５球。打者のタイミングを外すチェンジアップに似た軌道と、鋭く落ちる軌道の２種類を投げ分け、敵を翻ろうした。

　今季２番目に多い１０８球の力投。打線の援護がない中で孤軍奮闘した。右肘の状態が心配されたが「問題はなかったですね。球数的に抑えられたら九回まで行きたいぐらいだった」とさえ言った。

　チームはプレーオフ争いから脱落。大谷は「正直、つらい９月ではある」と胸の内を明かしながら「個人的には投げないと成長できない」と自らを奮い立たせる。

　残り１３試合。順調ならば、１０３年ぶりの偉業達成に挑戦する機会は２度ある。「健康で終わるのが一番の目標。最後まで投げて、打ってやり切りたい」。次回登板は本拠地最終カードとなる２４日（日本時間２５日）からのマリナーズ３連戦の見込み。今季のホーム登板成績は６勝無敗。次こそは地元ファンの前で歴史を作る。