１３日（日本時間１４日）にコロラド州デンバーで開催された米大リーグのオールスター戦にア・リーグの「２番・一塁」で出場した２２歳のゲレロ（ブルージェイズ）が史上最年少でＭＶＰを獲得した。

　決め手となったのは１－０の三回、左中間席中段へ叩き込んだ１４３メートルの特大弾だ。球宴出場９回、殿堂入りした大打者を父にもつ将来のスーパースターは「父もプレーした球宴で素晴らしい気分です。夢がかないました。子どもの頃からこの瞬間を思い続けてきた」と喜びを語った。

　球宴前日のテーブルインタビューではエンゼルスの大谷と１、２番コンビを組むことに「最高ですね。彼がやっていることはワオ！っていう驚きしかない」と語っていたゲレロ。この日のＭＶＰ受賞会見でも大谷について「彼は地球の外からやってきた。信じられない存在。どう表現していいか分からない。ただアンビリバボーだ。打って、投げて、１人で全部やってしまうのだから」と賛辞を惜しまず。「本当のことを言うと、きょうのＭＶＰはオオタニが取ると思っていた」と明かした。

　オールスター戦前日のホームランダービーではフィールドで大谷と記念撮影をするシーンが話題になった。本塁打キングを争うライバル同士のツーショット。どういう経緯で実現したのか気になるところだ。

　「大谷と一緒に写真を撮りたがったのはゲレロの方なんです」。

大リーグ関係者が舞台裏を明かす。

　「でも、彼はとてもシャイな性格。『オレは彼と面識がないから話し掛けられない。だから聞いてきてくれる？』と言って、フィールドにいた旧知の記者にお願いしたのです。ゲレロの要求を伝え聞いた大谷は『もちろん！』と即答。そのフレンドリーな対応にゲレロは感激していました」。

　大谷にとってメジャーは憧れ続けた場所。二刀流として歴史的な活躍を見せている４年目の今季は選手たちの憧れの存在となっている。

　ゲレロの前半戦の成績はメジャートップの打率・３３２と７３打点。２８本塁打は大谷に次ぎ、３冠の可能性を秘めている。一方の大谷は打点でゲレロを３差で追っており、投手でありながら打撃２冠を射程圏内にとらえている。真夏の祭典でまばゆい輝きを放った２人。後半戦も目が離せない。