「ヤンキース７－２オリオールズ」（２８日、ニューヨーク）

　米大リーグは全３０球団が各地で米国での初戦に臨み、ヤンキースの田中将大投手（３０）が野茂英雄を上回る日本投手最多の４度目の開幕投手を務め、５回２／３を２失点で勝利投手になった。開幕戦勝利は自身初。マリナーズの菊池雄星投手（２７）が２９日（日本時間３０日）に米国初登板、カブスのダルビッシュ有投手（３２）とドジャースの前田健太投手（３０）は３０日に今季初登板に臨む。

　独特の重圧がかかるマウンドで好投した。田中はエースのセベリーノの故障による大役の指名に応え「しっかり試合をつくることができたし、チームも勝ったし、いい一日だったと言える」と息をついた。

　一回に２安打を許すが「僕だけじゃない。みんな緊張している。受け入れて、じゃあそこからどうするんだ、ということが大事」と言う通り、二回の３者連続三振など立て直した。四回、内野安打に失策が絡んで失点、六回も守備のミスで失点したが、大きく崩れなかった。球数を抑える方針の下、８３球でも役目は果たし「『やったー』とかはない。特別なという感じはない」との言葉にも貫禄を漂わせた。

　前回開幕投手を務めた２０１７年、好不調の波が激しく自己最多の１２敗を喫した。課題を克服しようと模索する中で、精神面をコントロールするすべを身に付けた。「その経験があったから去年もあったし、この開幕戦の先発につながった」

　メジャー６年目の今季、自身初のワールドシリーズ制覇へ好スタートを切った。ブーン監督は「感情を制御していたし、球の切れも制球も良かった」とねぎらった。