「エンゼルス０ー２アストロズ」（１６日、アナハイム）

　完敗だった。エンゼルス・大谷翔平投手（２３）が「楽しみ」と言っていたバーランダーとの初対決。終わってみれば、一人の投手に初の３三振。「トータルですごく完成されている投手だと感じた」と脱帽した。

　全打席で２球で追い込まれ、後手に回った。１５０キロ後半の直球、スライダー、チェンジアップ、カーブ。「１球１球の精度。根本的な実力のバランス。技術的な部分。穴を埋めるための工夫をやりたい、やるべきだと感じた」。天を仰ぎ、唇をかんだ。

　前夜はコールに３打数１安打。初体感の１６０キロを「ここまで品のあるの（直球）は経験がない」。メジャー屈指の２人との対戦を「いくら払ってでも経験する価値のあるもの」と表現した。

　「これをどうプラスにしていくか。手ごわいというより、そこをクリアしていくことで自分のレベルが上がっていく」。ア軍戦は残り１０試合。リベンジの時を静かに待つ。