「アストロズ７－８エンゼルス」（２４日、ヒューストン）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が先発登板し、５回１／３を投げて６安打４失点で勝敗はつかず。メジャー移籍後最多の９８球を投げて７三振、５四球。デビューから４試合の奪三振数は２６となり、球団記録を塗り替えた。メジャー自己最速を更新するとともに今季のメジャー先発投手では唯一の１０１マイル（約１６３キロ）を連発した。

　右手まめの影響による悔しい敗戦から１週間。ローテーションを飛ばすことなく、マウンドに立った大谷が対じしたのは昨季王者のアストロズ打線だった。

　初回。自軍の主砲トラウトの両リーグ最速１０号ソロで援護を受けた後のマウンドは先頭のスプリンガーにいきなり右前打を許す。初球１５６キロ直球が内角高めに浮いた後、外寄り低めの１５６キロを痛打。しかし、後続を断って無失点。前回登板で制球に苦しんだスプリットは、３番コレアにカウント１－２と追い込んでから２球連続で投じたが、いずれもボールに外れ、不安を残す立ち上がりとなった。

　二回の攻撃でシモンズが２号ソロを放ち、リードを広げた後のピッチングは２者連続三振でリズムを取り戻したかに見えた。しかし、６番ブレグマンにフルカウントから甘く入ったスライダーを左越え二塁打。続くマキャンを四球で歩かせた後、ゴンザレスにカウント２－１からメジャー自己最速１０１・１マイル（約１６０・１キロ）を右前へ時速１７２キロの打球ではじき返され、１点を失った。

　二回を終えて３６球。ストライクはほぼ半分の１９球。修正能力が問われた三回は３点リードのマウンドだ。先頭のフィッシャーに四球を与えたが、スプリンガーを二邪飛、さらにアルチューベを１４０キロスプリットで空振り三振。２死から再び、四球で一、二塁となったが、レディックをワンストライクからメジャー自己最速の１００・６マイル（約１６１・８キロ）の直球で空振りを奪うと、最後は９１・１マイル（約１４６・６キロ）のスプリットでバットに空を切らせた。

　四回は先頭のグリエルに中前打を許したが、後続を断って無失点。最後は併殺打で切り抜けるなど、わずか７球の省エネ投球で波に乗ったかと思いきや、五回は先頭にこの日４つ目の四球。続く９番フィッシャーに初球、低めの１５３キロ直球をセンターバックスクリーンへ運ばれる２ランで１点差に詰められた。スプリンガーにも右前打を許したところで、ブルペンが動き出す。しかし、ここから大谷が中軸打者を相手に粘りの投球を見せた。

　無死一塁から２番アルチューベをスプリットで空振り三振。続くコレアを二飛に打ち取ると、４番レディックに再びメジャー自己最速を更新する１０１マイル（約１６２・５キロ）を２度マークするなど右飛に仕留めて追加点を与えなかった。

　４－３の六回も続投した大谷は先頭グリエルを四球で歩かせ、続くブレグマンを１５８キロ直球で空振り三振に仕留めたところでお役御免。３勝目の権利をもって勝利のバトンを左腕のアルバレスに託す。一部の敵地ファンが立ち上がって拍手と歓声を送る中、マウンドを降りる。毎回走者を背負いながらも粘りに粘ったメジャー自己最多の９８球だった。

　しかし、アルバレスが踏ん張り切れなかった。１人目マキャンに痛恨の逆転２ランを献上し、大谷の３勝目は消えた。敵地で劣勢となったエンゼルスだったが、七回にシモンズのこの日２本塁打目となる３ランなどで逆転に成功。同地区ライバルに敵地で連勝し、ア・リーグ西地区首位の座を奪い返した。

　試合後の大谷はこの日の９８球を振り返りながら「粘れたところももう少しできたところもあったので、結果的に勝ったということに関してはすごく良かったですし、もう少しいいところを発揮できる場面があったと思う」と複雑な心境をのぞかせた。また、５四球については「出した数の多さよりかはいいところを攻めた結果だと思ってるので、そこに関しては特にはないんですけど、ホームランが痛かったかな、と。下位打線にああいう点の取られ方はあまりよくないなあというのは感じたのでそこは次回以降の課題になるんじゃないかなと思います」と反省を口にした。