「エンゼルス１３ー２インディアンス」（３日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が鮮烈本拠地デビューだ。３月２９日の開幕戦以来となる打者として「８番・指名打者」で出場し、初回の打席でメジャー初本塁打３ランを放つと、三回には右前打。メジャー初マルチを記録した。

　本拠地を熱狂させたのは１点を追う初回の打席だ。２死満塁の絶好機。カウント１－２からの４球目が暴投となり、三塁走者が生還して同点となる。他の２走者もそれぞれ進塁し、２死二、三塁。カウント２－２からの６球目を内角低めの球をフルスイングした。３球目に大きく空振りした同じ１１９キロのカーブ。鮮やかなアーチを描いた打球は３ランとなって右翼席に突き刺さった。

　地元ファンの興奮が渦巻くフィールドを大谷が気持ちよさそうに走る。ベンチでは首脳陣やチームメートの祝福が待っているかと思いきや、全員が知らん顔。初本塁打を記録した選手に対するメジャー“慣例”だった。苦笑いを浮かべて途方に暮れる新人を仲間たちが一斉に取り囲み、もみくちゃにした。

　スタンドも総立ちになって拍手と声援を送る。本拠地デビュー戦で受けるカーテンコール。大谷がベンチの中からヘルメットを右手で掲げてそれにこたえた。

　勢いは止まらない。前打者のバルブエナの１号ソロでリードを６点に広げた三回の打席は右前打。ワンストライクからの２球目、１３５キロのカットボールを打ち抜く。ラインドライブの打球が二塁手が懸命に伸ばしたグラブをはじき、右前に達した。