マーリンズ・イチロー外野手（４３）が２３日、出身地の愛知県豊山町で大会長を務めるイチロー杯争奪学童軟式野球大会の表彰式に出席。同大会出身者でゲストのＤｅＮＡ・関根大気外野手（２１）に熱いエールを送った。

　子どもたちに「今年はメジャー３０００安打を達成できた。自分の限界を超えて少し頑張る。それを重ねてきた、と実感している」とあいさつしたイチロー。表彰式後、真摯（しんし）かつ貪欲に、打撃について教えを求めてきた関根に心を動かされた。

　マシン打撃ではなく、練習パートナーに投げてもらう自分の練習方法を明かすと「よかったらこのオフでも来年でもいいから一緒にやらないか。待ってるよ」と勧誘。「いい顔してる。光るものがあるよ」と中日・田島に続くイチロー杯２人目のＮＰＢ選手となった関根から刺激を受けた様子だった。