「ワールドシリーズ・第６戦、ロイヤルズ１０-０ジャイアンツ」（２８日、カンザスシティー）

　ワールドシリーズ（ＷＳ）第６戦が行われ、青木宣親外野手（３２）が所属するロイヤルズがジャイアンツに大勝し、３勝３敗に持ち込んだ。第７戦でロイヤルズが２９年ぶり２度目、ジャイアンツが２年ぶり８度目の頂点を狙う。青木は「２番・右翼」で４試合ぶりに先発し、二回にＷＳ初安打となる左前適時打を放って３打数１安打１打点１四球。五回終了後に交代した。

　待望の１本がやっと出た。二回、１点を先制しなお１死満塁。２球で簡単に追い込まれた青木が粘りに粘って７球目、外角ツーシームを左前へ運んだ。日本選手では史上７人目となるＷＳ初安打と初打点を記録した。

　１０打席目にしての初安打に「自分にヒットが出たことは何も思わなかった。あの場面で打てたことがうれしかった」と喜んだ。青木の一打を含めて４連続適時打が出て、この回一挙７点を奪った。

　敵地での第３～５戦は守備重視を理由に先発を外れ「すごい悔しかった」という。それでも気持ちが切れることはなかった。

　第５戦前の打撃練習で、ヘッドの重さが異なるバット２本を打ち比べた。「自分の感覚を探ったんですよ。ヘッドが重いと、しっかり体を使わないとバットに振られてしまう」。軸足に体重が乗っていないと気付いた。

　二回に適時打を放つ直前に打席を外した。左足を意識したことで「実は足がつりそうになったんですよ」と苦笑い。しかしその意識が結果につながった。

　この日はまなむすめの４歳の誕生日。「パパ、ヒット打ってくるからね」。そう言って家を出たという。しっかり約束を守った。

　２９年ぶりのＷＳ制覇を懸けた最終決戦。「お願いだから明日だけは勝ちたい！」。青木がその一戦に全身全霊を傾ける。