「ア・リーグ地区シリーズ第２戦、エンゼルス１-４ロイヤルズ」（３日、アナハイム）

　地区シリーズが各地で行われ、ア・リーグで青木が所属するロイヤルズは延長十一回、４‐１でエンゼルスに勝って２戦２勝とし、リーグ優勝決定シリーズ進出まであと１勝とした。青木は「２番・右翼」で出場して４打数無安打。

　第３戦は５日（日本時間６日）、ロイヤルズの本拠地カンザスシティーで行われる。

　４番の一振りが激闘に終止符を打った。１‐１の延長十一回１死一塁で打席に入ったホスマーは甘く真ん中に入ってきた初球を逃さなかった。９５マイル（約１５３キロ）直球を豪快に引っ張った打球は、打った瞬間にそれと分かる特大弾。「いいスイングができた。最高の気分だ。今の俺たちとは、どこも対戦したくないだろうな」。４万５３６１人の敵地ファンを黙らせ、主砲は高らかに笑った。

　神懸かった強さだ。この日は３時間４８分で競り勝ち、３連続延長戦勝利。これは長い大リーグの歴史でもＰＳ史上初の快挙だ。３戦連続で延長十一回に突入したのもＰＳ初で、この３試合の延べ出場選手は５７人。総力戦をことごとく制し、青木も「今は負ける気がしない」と胸を張った。

　接戦の強さを支えているのは投手陣だ。レギュラーシーズンで両リーグ最多の７７３得点を挙げたエ軍打線を相手に、２試合で計３失点。この日は先発ベンチュラが７回１失点に抑えた。八回以降は４投手の継投で追加点を与えず、劇的勝利を演出した。

　第３戦の舞台は本拠地カンザスシティー。「（エースの）シールズが投げる。これまでやってきたように１日１日、勝利を目指すだけだ」。ヨースト監督の言葉にあふれる自信。一気の３連勝で、ＷＣからの下克上を果たす。