米大リーグ、ヤンキースのイチロー外野手（４０）が２３日、故郷の愛知県豊山町で行われたイチロー杯争奪学童軟式野球大会の閉会式であいさつし「途中で手を抜くと自分自身で可能性をつぶしてしまう。だから小さなことを重ねていってほしい」と野球少年たちを激励した。

　日米通算４千安打を達成した今季を「とても苦しいシーズン」と振り返り「いい結果ばかりに目が行きがちだが、倍以上の失敗がある。相手に負けて抱いた悔しい思いが今の僕を支えている」と努力の大切さを説いた。

　選手それぞれの首に自らメダルを掛けたイチローは「強くて、人の心の痛みが分かる優しい大人になってほしい」と笑顔でエールを送った。