米大リーグのサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）が１３日（日本時間１４日）発表され、ア・リーグは両リーグ最多の２１勝を挙げたタイガースのマックス・シャーザー投手（２９）が受賞した。最終候補３人に残っていたレンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）は１位に１１０ポイント差の９３ポイントで２位、マリナーズの岩隈久志投手（３２）は７３ポイントで３位。レッドソックスの抑えを務めた上原浩治投手（３８）が１０ポイントを得て７位に入った。ナ・リーグはドジャースのクレイトン・カーショー投手（２５）が２年ぶり２度目の受賞となった。

　日本人初の偉業はならなかったが、文句なしの快挙だ。岩隈とともに最終候補に名を連ねたダルビッシュが、歴代日本人投手では最高位の２位となった。

　移籍２年目の今季は、昨季より３勝少ない１３勝だったが、２７７奪三振はメジャー最多、被打率・１９４はリーグベスト。投球内容は格段に向上していた。

　「サイ・ヤング賞のファイナリストになれたことを光栄に思います。チームメートや球団、そしてファンのみなさまの温かい励ましに感謝します」

　結果発表直後に球団を通じて出された英文コメント。充実感と満足感が行間からにじみ出ていた。

　この結果は契約においても大きなプラスだ。１１年オフにレ軍と結んだ６年契約の中にダルビッシュ側は同賞の順位次第で最終年を破棄できるという条項を盛り込んでいる。ＦＡ権取得を早めるための関門をひとつ突破した格好だ。

　９５年と９６年に同賞で４位に入った野茂氏（当時ドジャース）を超えた。大きな勲章を胸にダルビッシュがメジャー３年目の準備を進めていく。