騎手生活40年を迎える武豊騎手の記念展示『ＴＨＥ ＪＯＣＫＥＹ～武豊が魅せた４０年～』が２月２６日より、「京都高島屋Ｓ．Ｃ．」（京都市下京区）にてスタートした。初日には武本人が会場にかけつけた。

■ 「後輩はどう思っているか（笑）」…今後にも意欲１９８７年のデビュー以来、競馬界のトップを走り続け、今年で騎手生活４０年を迎える武。それを記念し、全国のＪＲＡ競馬場、また百貨店などで展示会を開催する。４０年の軌跡や海外への挑戦、全ＧＴ勝利、年表などのパネル展示のほか、オリジナル動画の放映や記念品など、約２２０点の展示品が揃う。

実際に展示を見たという武は、「自分のことなんですけど、１つ１つに思い出がありまして。人それぞれの特別な思いが蘇ってくるのが競馬だと思うので、私の特別展が少しでも人の心に届けばうれしいなと思います」とコメントした。

デビュー４０年ということに関しては、「気がつけばというか、本当にあっという間。多くの人に支えられ、たくさんの馬に出合い、感慨深いものがあります。４０年ですけど、まだまだ騎手としてこれからも成長していきたいと思っていますし、まだ通過点なので、これからもよろしくお願いします」と決意を込めた。

この４０年で意識したことは「１人でも多くの人に競馬の魅力を知って頂きたいですし、その思いは変わらないです」と明かし、「４０年間、まったく飽きなくて。土日が終われば次の週末がまた楽しみになって…その繰り返しなんです。変わったことは…写真見て思ったのは、シワがちょっと増えたなと」と言い、記者陣を笑わせた。

デビュー当時の自分に声をかけるならとの質問には、「色々なことがあるので、慎重に。デビューころは、まだ知らないことばかりだったんですけど、本当に競馬って素晴らしいなって思うことがたくさんあったので、迷いなく騎手として頑張りなさいって言いたいですね」とコメント。

また、先輩騎手の２人の存在について、「柴田（善臣）さんも横山（典弘）さんも変わらず活躍されて、心から尊敬できる、自分にとって励みになる存在。安心感というか、よりどころでもあります。３人でこれからもやっていきたいという気持ちはあります。後輩はどう思っているか分からないですけど（笑）、長く頑張っていきたいと思います」と明かした。

『ＴＨＥ ＪＯＣＫＥＹ～武豊が魅せた４０年～』は「京都高島屋Ｓ．Ｃ．」（京都市下京区）７階のグランドホールにて、３月２３日までの開催。一般１２００円ほか。ＪＲＡ競馬場では、３月１４日より「阪神競馬場」（兵庫県宝塚市）からスタート。約７カ月をかけ、「中山競馬場」「小倉競馬場」など全国１０カ所で実施される。

取材・文・写真／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部

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