「あべのハルカス近鉄本店」（大阪市阿倍野区）のバレンタイン催事『バレンタインショコラコレクション ２０２６』が１月１７日よりスタートする。それに先駆けおこなわれた内覧会では一部のブランドが登場し、焼き菓子やパフェ、バッグなど多彩なアイテムがお披露目された。

■ 全１６０ブランド、ジャンル多彩なアイテムが登場従来の「女性から男性に贈るギフト」という枠に留まらず、「ご褒美チョコ」や「自分チョコ」といった多彩な楽しみ方へと変化しているバレンタイン。そんな背景を受け、同百貨店では菓子やバレンタインをテーマパークさながらに体験できる「ショコランド」をテーマに催事を展開していく。

今年は前年から新たに１５ブランドが加わり、全１６０ブランドが勢揃い。なかでも、バウムクーヘンの名店「クラブハリエ」による同百貨店限定の「バームショコラパウンドキャラメル」（２１６０円）や「バレンタイン クッキーＢＯＸ」（３４５６円）、そして東海地方を中心に出店する人気洋菓子店「シェ・シバタ」の「ペストリーショコラ」（９個４２１２円）など、初出店ブランドのアイテムには注目だ。

また、バレンタインといえば粒タイプのチョコレートやボンボンショコラのイメージが強いが、今年は「チョコ菓子」にもフォーカス。カカオ高騰の逆風を逆手に取り、チョコレートのおいしさを活かしたタルトやどら焼き、クッキーやドーナツなども多数取り扱う。

■ パフェ・カフェ・バッグまで...バレンタイン一色に催事ならではの楽しみ方として、イートインも充実。同百貨店限定の「カカオシック」のミックスソフトクリーム（８３６円）をはじめとした１０ブランドのソフトクリームや、日替わりで計１１種のパフェが登場する『チョコパフェ博覧会』もまた見どころのひとつだ。

さらに催事会場だけに留まらず、ウイング館２階の「カフェオッテ」でもバレンタイン限定メニューが登場し、デニッシュフレンチトースト（１４３０円）やデンマークスタイルパフェ（１３２０円）など、さまざまな角度からバレンタインを満喫できる。

そして「チョコだけじゃない！」がもうひとつのテーマである今回は、催事に合わせてバッグブランド「ボール＆チェーン」ともコラボ。ベルギー創業チョコブランド「デルレイ」や、フリーズドライフルーツを使った「しみこみチョコ」で知られる「メレ・ド・ショコラ」をはじめとした人気チョコブランドのデザインをあしらったキュートなバッグも、会場で先行販売される予定だ（各５５００円）。

『バレンタインショコラコレクション ２０２６』は１月１７日～２月２７日まで「あべのハルカス近鉄本店」にて開催。会場はウイング館９階催会場ほか。「クラブハリエ」など一部ブランドはスタート期間が異なるので、詳細は公式サイトにて。

取材・文・写真／つちだ四郎

(Lmaga.jp)