『大阪・関西万博』で、心と体を癒やすヨガを一緒に楽しむ「国際ヨガＤＡＹ」が６月２０日に開催された。ヨガ愛好家はもちろん、万博会場内での屋外ヨガというレアな体験をしようと、圧巻の１０００人以上が集まった。

２０１４年に国連総会でインドのモディ首相が、６月２１日を「国際ヨガデー」として宣言してから、世界中でおこなわれ、日本でも各地で毎年開催されている同イベント。

今回は万博開催を記念した特別バージョンとして、インドパビリオンがインド政府アユシュ省（インドの伝統医学を推進し、国民の健康増進に貢献することを目的とした政府機関）主催で開催。国際ヨガＤＡＹ関西実行委員会が運営に協力した。

事前にヨガ参加者募集をかけると、予約ですぐに１０００人の枠が埋まる人気ぶり。当日参加も可能で、多くの参加者が海風の気持ちが良いＥＸＰＯアリーナ「Ｍａｓｕｒｉ」に集まった。

イベントは、日が傾きだす１７時からスタート。まずはじめは、ステージ上のインド人のヨガ講師のレクチャーで、マントラを唱えることから。その後参加者たちは、広大な会場で約１０００人が呼吸を合わせてさまざまな立位、座位のポーズをとり、心落ち着くひと時を過ごした。

大阪から参加した女性二人組は、「国際ヨガデーに参加するのは初めてです。ヨガの先生がこのイベント楽しいと思うよ、と教えてくれて友人を誘って来ました。外でヨガができるっていうは、絶対に気持ちがいいだろうなって。このヨガマットとか、ポロシャツとか、全部もらえるのもすごくないですか！？」と、笑顔でヨガのポーズをとってくれた。

そう、今回のイベントは、ヨガの参加費は無料（万博会場への入場券は別途必要）。さらに、なんとお土産付き。参加者には「国際ヨガデー」のロゴ入りＴシャツ（と言っていたが実際はポロシャツ）と、インドのお菓子とジュースが入った特製ギフトボックスが配られた。

さらにひとりひとつ設置されていたヨガマットも、使った後に持って帰れるという、かなり太っ腹企画。ヨガが楽しめるだけでなく、予想外の豪華なプレゼントを用意してくれたインド政府に、参加者たちも驚きを隠せなかった。なかには「ヨガしに来ただけで、突然大荷物に･･･」とその後の会場での過ごし方を計画しなおす人もいたようだ。

この万博での「国際ヨガデー」のイベントはこの１日のみだったが、６月２８日には「朱雀門ひろば」（奈良市）でも、インド政府アユシュ省主催で開催される。

さらに万博会場の「バーラト（インド）パビリオン」でも、毎日ヨガ体験をおこなっている。１７時の回は予約制（参加は女性のみなど条件がある日もあり）。開催詳細は、インドパビリオンのインスタグラムなどＳＮＳをチェックしよう。

取材・文・写真／太田浩子

(Lmaga.jp)