建築家の安藤忠雄氏からの申し入れによって造られた「こども本の森中之島」（大阪市北区）が完成。２月２９日におこなわれた内覧会で安藤氏は、「この図書館を育てるため、生涯サポートしていきたい」と思いを語った。

乳幼児から中学生を中心とした子どもたちが、本の魅力や文化・芸術に出合うというコンセプトで作られた同図書館。蔵書数は大阪市内の人から寄贈があった本が４７３５冊、新規に購入したもの１万３０８６冊、と合わせて１７８２１冊となった。

ブックディレクターの幅さんによると、「一番気を付けたのは１冊でもいいから子どもたちに刺さるような本を」と選書。

「量ではネットのライブラリーにかなわない。重要視したのは、１冊１冊がキラキラ輝いて見え、その本のアイデアや感情、文章の１節、言葉･･･、何かが残るよう」と説明する。

また、木のぬくもりと開放感のある施設内は、「知らない本を偶然、手に取る機会をちりばめた」 と言うように、本の一節を抜き出した「言葉の彫刻」や映像によって本の紹介をするなど工夫がみられる。

館内に貸出カウンターはなく、本を外に持ち出して屋外で本を読んだり、椅子や階段など、さまざまな場所で本を楽しめる空間。本を通じて「スタッフ」と「子ども」の関係を築きやすいというのも特徴的だ。

安藤氏は、「大阪の文化の中心に子どもたちがやって来て、次の世代の大阪のリーダーを生み出す拠点になってほしい。スマホ半分にして、本や新聞を読むように伝えている。それに気づく子どもたちがいることを期待している」と語った。

なお、同館は３月１日に開館予定だったが、新型コロナウィルスの感染拡大を防止するために延長。現在のところオープン時期は未定。

取材・文・写真／岡田由佳子

(Lmaga.jp)