「選抜高校野球・１回戦、智弁学園７‐２三重」（２４日、甲子園）

　１回戦３試合が行われた。智弁学園は、プロ注目の３番・岡本和真内野手（３年）が大会タイ記録となる史上１９人目の１試合２本塁打を放つなどして、三重を７‐２で下した。関東第一は、逆転で春夏通じて初出場の美里工に４‐２で勝利。明徳義塾と智弁和歌山の強豪校対決は、延長十五回に明徳義塾がサヨナラ勝ちした。

　規格外の長距離砲が大暴れした。まずは２死無走者の初回、真ん中高めに甘く入った直球をとらえると、打球は一直線にバックスクリーンへ。４‐１の六回には、初回とほぼ同じ高めの直球を左翼席にたたき込んだ。

　マンモスの視線を独り占めしてダイヤモンドを一周した。「他球場と違って大きいので回っていて気持ちがよかった」。高校通算５９本塁打。大会タイ記録の１試合２本塁打で清原和博、松井秀喜、中田翔らに肩を並べた。

　主に４番を務めるが、この日は初回から打順が回るように３番で出場した。先頭打者で迎えた四回は中前打で出塁。「チームバッティングを徹底して、バットを短く持った」。一発だけではない。昨秋、打率・６３２を記録した技術もある。

　１８３センチ、９５キロの堂々たる体格を誇る。昨秋は「体を大きくしようと思って食べた」と１０３キロまで増量したが、自身の本塁打の映像を見て「一周回っている自分がダサかった」と若者らしい一面も。一念発起で減量して臨んだセンバツだ。

　最終打席は初球を打ち損じて二飛。「チャンスをつくってくれたのにかえせなかった」と、反省も忘れなかった。

　次戦はプロ注目左腕、田嶋を擁する佐野日大と対戦。「大きいのを狙うより、間を強い打球で抜きたい」。勝負の行方が楽しみだ。