【第１５２回】野田祥子（４１） ＝長崎・８７期＝

　野田のヘルメットは絵本作家・さかいさちえさんの作品からデザインが採られている。「色合い、絵本のキャラクターが好き。温かい気持ちになれるんです。穏やかな気持ち、楽しい気持ちで過ごせています」。前回のヘルメットでもキャラクターを使用しているほどのファンだ。

　昨年５月から着用している今回のヘルメットには、さかいさちえさんの作品『ポコポコミックスジュース』のロゴ、キャラクターが施されている。「姪（めい）っ子とかと話ながら、これがかわいいな、と。作家さんに“使わせていただいていいですか”と了承をいただき、気持ち良く載せました」。作家公認のヘルメットで「お互い、ありがとうございました」と感謝しあったと言う。大好きなヘルメットを手に、柔らかい笑顔の中にも「高配当を出せるレースをしたい」と意欲を見せる。

　さかいさんのキャラクターとともに、野田自身の名前と、中学２年生になる長女・天花さんの名前が刻まれている。天花さんはもともと絵本好きで、絵を描くことも好きだと言う。「（今回のヘルメットのデザインを）描いてくれるかな、と思ったんですが“もう少し待って”と言われたんです。描いてくれたら、うれしいかな」。天花さんのデザインが施されたヘルメットで水上を走る日を心待ちにしている。