「ヤングダービー・プレミアムＧ１」（２７日、若松）

　４号艇の宮之原輝紀（２８）＝東京・１１８期・Ａ１＝が４コースから展開をとらえて差して１着。通算では２９回目、Ｇ１戦は８回目の優出にして念願の初優勝を飾り、優勝賞金１３００万円を獲得した。１号艇で人気を集めた西丸侑太朗（香川）がインから残す形で２着に続き、３着には地元の中亮太（福岡）が入り、３連単は１万１５８０円の万舟券での決着に終わった。

　最後はキャリアの違いを見せた形となった。絶好の展開を逃さなかった宮之原が、Ｇ１初優出だった５人を相手に真っ先にゴールラインを駆け抜けた。

　Ｇ１初優出だった２０１９年９月のこの大会（三国）から数えて８回目となるファイナルでようやくＧ１優勝をつかんだ。「正直、世代限定なので、Ｇ１を勝ったとは思っていない。周年を獲ってからタイトルホルダーだと言われたいので」と、ビッグタイトル獲得にも満面の笑みではなかったが、これも向上心の高さゆえだ。見据えるのはさらなる高みだからだろう。

　優勝賞金１３００万円を獲得して賞金ランキングでも１７位まで浮上。「チャレンジカップには出たいと思っていたので」と、この優勝でＳＧ、さらには年末の大舞台も射程圏に捉える位置にまできたことには充実感を覚えた様子だ。

　世代限定と言えどＧ１Ｖを達成し、ここからは“真”のタイトルホルダーを目指しての戦いとなる。「自力で勝てていないし、調整力を含めてもっと地力をつけたい。１号艇で勝ってこそ意味があると思っているので、そこで勝てるように頑張りたい」と、さらに気を引き締めた。ＳＧ優出経験もあり、次代のボート界を担っていく存在。ＳＧ、そしてＧ１でも結果を出すべく、これからも力を付けていく。