【ボート】桐生SG 池田浩二が今年初のSG優出。狙うはSGV12だ。

 「ボートレースメモリアル・SG」(29日、桐生)

 池田浩二(48)=愛知・81期・A1=は準優勝戦9Rをイン速攻で圧勝。序盤の劣勢をはねのけ、SGでは待望の今年初優出を決めた。

 「全然ダメ。この世の乗り物とは思えない」。前検から灼熱(しゃくねつ)の熱気が漂う桐生ボート。低調な72号機に絶望感を漂わせていたが、晩夏の天候は一喜一憂。3日目以降は、気温も下がり、凡機は頼もしい相棒に激変した。

 勝利を得ても「準優に入ると少し弱い。スリット付近が弱く、ターンで滑ったりするので改善は必要」と納得の反応ではなかったが「このエンジンで優勝戦までいけたのはすごい自信になった」とここまでの上積みに大満足。勝利の女神が舞い降りた池田に、確固たるプライドがみなぎった。

 メモリアルは2009年の55回大会(まるがめ)でV実績がある。「内枠2人は足も良く、技術もすこぶるいいので総合的に勝てる要素はない」と話すが、そこは一瞬の隙さえ逃さぬ、SG11冠を仕留めたボート界の名スナイパー。最後に笑うのはこの男しかいない。

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