「ボートレースメモリアル・ＳＧ」（２５・桐生）

　今節がＳＧ初出場の和田兼輔（３９）＝兵庫・１００期・Ａ１＝が初日３Ｒをインから押し切って白星を獲得。初戦でＳＧ初勝利を飾った。

　「いつ（初勝利が）できるか分からなかったのでホッとしました。うれしかったですね」と待望の勝利にひと安心。足に関しては「朝は（回転が）上がっていなくて、やばいと思った」と危機感を漂わせていたが「何とか逃げたいと思っていたし、調整は間に合った感じはある。バランスが取れ、ちょっとずつ全部がいい気がする」と納得の手応えに表情を緩めた。

　２００７年５月のデビューから約１９年。待ちに待ったＳＧの舞台だ。「自分で出られるわけではないので、施行者さんや関係者さんに感謝です」と自らを推薦してくれた尼崎ボートに感謝。「育ってきた尼崎に恩返しができるように、あいつを選んで良かったと思えるような成績を残したい」とより一層の活躍を誓った。

　桐生ボートの印象を聞かれると「（桐生）順平ですか？」とジョークを挟みながら「ずっといいイメージですよ」と笑顔で話す、誰からも愛される快男児。１０Ｒの発売中には、兵庫の先輩・吉川元浩や、桐生ら選手仲間から手荒い水神祭で水面にドボン。「また話を聞いてもらえるように頑張ります」と喜びを胸に、２日目以降も水面を華麗に駆け抜ける。