「毎日王冠・Ｇ２」（１０日、東京）

　伝統のＧ２戦を制したのは唯一の３歳馬で１番人気に支持されたシュネルマイスター。後方から上がり３Ｆ３３秒０の豪脚で、直線一気の差し切りＶ。ルメールは前日のサウジアラビアＲＣに続く、２日連続での重賞制覇。また、管理する手塚師は今年のＪＲＡ重賞で単独トップの７勝目となった。２着は２番人気のダノンキングリー、３着には４番人気ポタジェが続いた。

　果たして、その位置から届くのか－。直線入り口で後方２番手。残り１Ｆでも前との差は５馬身ほど。それでも、シュネルマイスターは期待を裏切らない。Ｇ１初制覇のＮＨＫマイルＣを思い出させるような豪脚で、安田記念覇者ダノンキングリーを差し切った。

　まず、レースが動いたのは向正面。発馬で遅れたダノンキングリーが一気にポジションを上げて行ったが、ジッと動かず位置をキープ。ルメールは「川田さんの判断を僕は後ろから見たけど、シュネルは進んで行かなかった。動きたかったけど、彼をリスペクトした」とＧ１馬の気持ちを尊重。そこでため込んだ末脚を直線に向いて一気に解放すると、次位に０秒５差をつける断トツの上がりでライバル勢をのみ込んだ。

　「直線はすごくいい脚。（春と比べて）ラスト３００メートルでいい瞬発力を見せたように、パワーアップしてますね。休み明けで彼にプレッシャーをかけなかったが、次はもっとアグレッシブな競馬をすると思う。次走も楽しみ」と鞍上は、相棒の確かな成長を喜んだ。

　セントライト記念（アサマノイタズラ）、オールカマー（ウインマリリン）に続き、ＪＲＡ重賞出走機会３連勝を決めた手塚師は「さすがに後ろ過ぎるかなと…。差し切るとは思いませんでした」と苦笑い。そして「改めて成長したと感じました。いい脚を使ったし、すごいなと思いました」と満足そうにレースを振り返った。

　距離は延びても対応できそうだが、「阪神のワンターンの競馬はいいと思う」と指揮官。次走は予定通りマイルＣＳ（１１月２１日・阪神）になる見込みだ。着実に成長を遂げた３歳マイル王。次は仁川の頂上決戦で２つ目のＧ１奪取を狙う。