「宇都宮ワンダーランドカップ争奪戦・Ｇ３」（１６日、宇都宮）

　村上義弘（京都）、浅井康太（三重）、平原康多（埼玉）らＳ級Ｓ班軍団に中川誠一郎（熊本）、渡辺雄太（静岡）、吉沢純平（茨城）、菅田壱道（宮城）、佐藤慎太郎（福島）、原田研太朗（徳島）、稲垣裕之（京都）ら強豪が集結し、神山雄一郎（栃木）ら地元軍団が対決する構図の宇都宮競輪開設記念シリーズが１６日に開幕。その激戦にバンク内から花を添えるのがラウンド＆フラッグガール。楓恋（かれん）さん、菜緒さんの２人が担当している。

　楓恋さんは昨年に続いて２回目、菜緒さんは初めて宇都宮競輪でラウンド＆フラッグガールを務める。現役大学生の菜緒さんは「スピードがすごいですね」と目を丸くしてレースの感想を語り、楓恋さんは「ラインがあってチーム戦みたいなのに、最後は個人戦でゴールを目指すのが面白いですね」と競輪の魅力を口にした。

　菜緒さんはクラシックバレエ経験者。「つま先で立ってラウンドガールをしてみては？」と言われて「無理です」と笑顔でかわした。楓恋さんはプロバスケットボールチームの栃木ブレックスでチアリーディングを経験したとのこと。「３月で引退して、今は福島県浪江町で復興支援アイドル『ｒｅｂｏｒｎ』に在籍しています」と明かした。

　２人とも栃木県に在住とのこと。宇都宮名物の餃子を口にする頻度を尋ねると、楓恋さんは「週２くらいですね」と笑顔で語ると、菜緒さんは「私はそんなに食べなくて月２くらいですけど、餃子愛は負けませんよ」と対抗。場内で販売中の宇都宮餃子が差し入れられると、２人とも笑顔で頬張っていた。

　菜緒さんは初日（１６日）だけだが、楓恋さんは最終日（１９日）までラウンド＆フラッグガールとして活動する。「みなさん見に来てくださいね」と笑顔でＰＲした。