「天皇賞（春）・Ｇ１」（２９日、京都）

　１６、１７年を連覇したキタサンブラックがターフを去り、群雄割拠の様相を呈している。キャリアがモノを言う長丁場。経験値では、１６年３着、１７年２着のシュヴァルグランがＶ候補の最右翼と言えるだろう。３度目の挑戦に、友道師は「年齢的に上積みはどうかも、去年に比べて落ちたという感じはしない」と健在ぶりをアピールする。鞍上は昨年のジャパンＣ制覇時と同じボウマン。大阪杯１３着大敗から巻き返し、２つ目のＧ１タイトル奪取を目指す。

　地力強化が顕著なクリンチャーにも注目。前走の阪神大賞典は３着も、今年初戦の京都記念で待望の重賞初制覇。タフな消耗戦に強く、スタミナ勝負は望むところだ。武豊が騎乗停止で乗れなくなったが、宮本師は「叩き３走目でピークになるように持ってきた」と仕上げに胸を張る。

　前哨戦の阪神大賞典を快勝したレインボーライン、日経賞を制したガンコはともに５歳春を迎えて充実一途。展開次第でチャンスは十分。成長急な４歳馬サトノクロニクル、ステイヤーズＳ３連覇の実績を誇るアルバートもＶへ虎視たんたん。