「函館記念・Ｇ３」（１９日、函館）

　荒れることで定評のある一戦を制したのは、函館リーディングを独走する岩田と初コンビを結成した３番人気ダービーフィズ。勝負どころから勢い良く進出すると、最後は２着ハギノハイブリッド（１０番人気）を頭差でねじ伏せて重賞初制覇を飾った。３着には７番人気の３歳馬ヤマカツエースが奮闘し、１番人気のエアソミュールは４着に完敗。３連単は、９年連続の万馬券となる１２万４９９０円の高配当だった。

　北の大地で絶好調ジョッキーが決めた。今年の函館リーディングを独走する岩田と初コンビを結成したダービーフィズが、通算１０回目の挑戦で待望の重賞初制覇。直線で力強く末脚を伸ばし、ハギノハイブリッドとの一騎打ちを頭差で制した。

　函館を熟知する名手ならではの好騎乗だった。逃げるマイネルミラノが向正面で後続馬を引き離しにかかるなか、冷静に対処。中団から徐々に進出して迎えた４角手前、ドンピシャのタイミングでスパートをかける。岩田は「前が残ると思ったので、内でジッとしながら機をうかがっていた。最後は差し返されそうになりながらも、何とかこらえてくれたね」と会心の笑み。小島太師は「力を１００％引き出してくれた」と感心しきりだった。

　今夏の岩田は手がつけられない。函館は開催を１週残した段階で通算１９勝。２位の吉田隼（８勝）に大差をつけ、サマージョッキーズシリーズのポイントランキングでも堂々の首位に立つ。それでも「いい馬にたくさん乗せてもらっているのに取りこぼしも多い。あと１週あるので頑張りたい」と貪欲な姿勢を崩さない。オーラスの函館２歳Ｓでは有力馬ブランボヌールに騎乗。２週連続重賞Ｖへ、手腕に注目が集まる。

　ダービーフィズはこのあと札幌記念（８月２３日・札幌）を予定。サマー２０００シリーズ制覇を視野に入れる５歳の良血馬を「もっと上を目指せる器」と鞍上は高く評価する。次戦の結果次第では、秋はＧ１の舞台への飛躍も期待できそうだ。