「ニッポン愛＆Ｓａｒａｈ、ｓ　ｅｙｅ＝第１６回」

　私にとって年間最大のビッグイベントといっても過言ではない「よさこい」が近づいてきました。本場・高知の全国大会が８月にあり、よさこいが私の本業になる時期です（笑）。チームの一員として初めて出たのが１１年でしたから、今年で７年連続出場。既に４月くらいから都内で練習していて、先週は無事に新作のお披露目を迎えました。今“絶賛筋肉痛中”ですね。

　米国の祭りとなると、７月の独立記念日と１１月に行われる感謝祭のパレードですが、米国人は一人行動が多いからなのか、集団で同じ振りを覚えて踊るというのはあんまりないですね。よさこいの一体感と迫力を感じさせてくれる踊りに感動して、一目惚れしました。日本で留学したら絶対よさこいサークルに入ると決めました。

　大学を卒業したら、週５～６回練習する高知系の正統派チームに１年間お世話になりましたが、その練習量と今の生活が両立できないことが分かりました。よさこい引退を考えていたその時、新チーム「なるたか」と出会えました。土日の週２回という社会人にうれしい練習スケジュールと、「伝統と流行の融合」のチームコンセプトにひかれて入会決定。練習回数は少ない方ですが、限られた時間を効率よく使って、高知で勝負できるように練習に励んでいます。

　高知のよさこい祭の本祭には、最近２００チーム以上が参加し、海外からの参加者も増えています。２年前くらいからスウェーデンのチームが高知に来られていますし、今年はインドネシアからのチームが初参加したり、ベトナムでよさこい祭りがかなりの人数で盛り上がったり、ガーナでもよさこいがはやっていたり…。世界中によさこいブームが広がっているようです。日本のチームも依頼演舞のために海外に行ったり、海外のチームと総合練習をしたりしてますよ。言葉、国境を超えて、人を繋げる力があるんですね。

　芸能活動の不定期なスケジュールでよさこいを続けるのは正直難しいですが、毎年、８月９日～１２日の間はお祭なのでお許しくださいとマネジャーさんにお願いしています。９日の前夜祭に私のチームは出ないんですけど、本祭が開催される１０日と１１日、そして１２日の全国大会に参加させていただきます。

　今回、アップさせて頂いた写真の中、大人数で踊っているものは、流し（パレード）会場で、私は真ん中にいますので見えないですが、そろってる証拠なのですごく良いことです。今年の演舞、そしてチームの魅力が分かる写真だと思います。

　…と、よさこいの話はここまで。よさこいの歴史と行方について卒論を書きましたし、本当によさこいの話ときたらキリがないですよ（笑）。

　最後に告知です。８月からは月に１度のアップとなります。今後も引き続き、よろしくお願い致します。