「野球まりえのメジャーリーグ観戦記」も今回が最後！ニューヨーク、そしてヤンキースタジアムの余韻は、帰国から３週間がたった今も消えることがありません。鮮明に思い出されるのは、グラウンドに降り立ったときの感動。体と心が震えたのと同時に、自分の小ささを思い知らされたような気分になりました。

　初日はナイトゲームを観戦。雨で開始が１時間ほど遅れた影響もあり、球場を後にしたのは日付が変わる直前でした。２日目はデーゲームのため、朝１０時に球場へ…。そう、メジャーリーグの試合スケジュールはかなりタイトなんです！アメリカとカナダに全３０球団。時差がある上に、１シーズンの総移動距離は最低でも地球１周分。天候などにより中止になると、翌日ダブルヘッダーで行われます。観戦しているだけの私ですら朝起きるのがつらかったのに…選手たちのタフネスっぷりに、心から尊敬の念を覚えました。

　試合の前後、ロッカールームにメディアが入って取材ができることにも驚きました。「Ｈｉ！」「Ｈｏｗ　ａｒｅ　ｙｏｕ？」と、まるで気の合う友人のように笑顔で言葉を交わすのです。試合前でもしっかり時間を取り、記者からの質問に真摯（しんし）に答えていました。ヤンキースでは、球団が選手に向けてメディア対応の研修を行っているそう。どちらが上ということはなく、互いを尊敬し合う。これぞ、プロフェッショナルの仕事ですよね。

　もっと驚いたのは、シャワールームから腰にタオルを巻いて出てきた選手が、記者の目の前で普通に着替えること！何人かの生のお尻を見ちゃったのですが…筋肉のつき方や形の美しさが芸術的。目を閉じれば脳裏に浮かぶほど、大変立派なものでした。

　現地で観戦して思ったのは、すべてが一流であるということ。プレーはもちろん、エンターテインメントとしても一流。観客も楽しみ方を知っている上に、見る目が肥えている。スポーツが文化として成熟している様を、肌で感じることができました。

　ポストシーズンに入り、日に日におもしろさが増しているメジャーリーグ。今からでも間に合います！ぜひ、「ワールドスポーツＭＬＢ」（ＮＨＫ　ＢＳ１）とあわせてご覧ください！