ご当地ラーメンの普及と地域活性化を目的としたアイドルグループ・ラーメンＪＡＰＡＮ４７の結成委発表会見が１７日、都内で行われ、候補生“麺バー”として杏珠（２２）、桜月真依（２６）、藤田早希（３５）、美優（２２）、桜木唯衣の５人がお披露目された。

　現在法政大学４年生の杏珠は、かつてテレビ朝日系「トゥナイト」「やじうまワイド」などで活躍し、女性キャスターの草分け的存在としてレジェンド的人気を誇るフリーアナウンサー・玉利かおる（６５）の長女。小学４年生から母の勧めで合唱を始め、現在はミュージカル俳優としても活動している。

　杏珠はかつての母の活動を「私が生まれる前なのでリアルタイムでは見てないですけど、映像は見たことがあります。朝か夜か忘れましたけど、ピチピチの服を着て体操をしていたのを覚えいています」とジョーク交じりに回想。グループとしての意気込みを「４７都道府県のラーメン大使として、たくさんラーメンを全国に広めていけたら。さらに日本を超えて、世界までラーメンの良さを広げていけたらと思っています」と語った。

　玉利は杏珠について「ずっと声楽をやらせていて、高校までは芸能活動禁止の学校に通わせていたんです。今回はご縁があって…」と笑顔。杏珠は「昔は父に（顔が）似ていると言われたんですが、最近は母に似ていると言われます」と明かした。

　５人はこの日発売のデビュー曲「いとしのラーメン♡～君と夏と南の島～」を披露。応援ゲストとして、ロックバンド・アリスのドラマー・矢沢透（７７）やカブキロックスの氏神一番（６７）も出席した。２００３年に人気ラーメンチェーン「なんでんかんでん」の川原ひろし社長と「ラーメンロック」というユニットを組んでいたほどのラーメンマニアである氏神一番は、当時の“ラーメン衣装”で登場し、メンバーを驚かせていた。