歌手の近藤真彦（６２）が２２日、東京国際フォーラムで「ＢＩＲＴＨＤＡＹ　ＬＩＶＥ　２０２６」東京公演の初日を迎えた。恒例のバースデーライブは「４０年以上、僕を応援してくれているファンが多いので、コアな曲を準備した」という選曲で、アンコールを含む全２４曲を熱く歌い上げた。

　集まった５０００人の大歓声に迎えられる中、１曲目の「パワー・オブ・ウーマン」でライブがスタート。「今日のセットリスト、地味です」と笑い、「ここから上げていくから！」と終盤へかけてヒット曲を並べた。

　「本当に急に頼んだ。１週間前ぐらいに」と、急きょのオファーに駆けつけた野村義男（６１）のギターに乗せ「ミッドナイト・シャッフル」などを披露。「ギンギラギンにさりげなく」で盛り上がりは最高潮に達した。

　１９日に６２歳の誕生日を迎えたマッチ。「還暦を過ぎてから早い。あっという間」と笑うが、衰えなどみじんも見せず、常に挑戦心を持ち続けている。６月には、マッチ人気が高まっている韓国での初ライブを開催した。

　２ＰＭやＮｉｚｉＵらのプロデューサー・Ｊ．Ｙ．Ｐａｒｋ氏とも対面し、「彼が僕のファンだと知らなくて。最後に何か（一緒に）やりたいねと言って」とビッグなコラボも計画。「Ｊ．Ｙ．Ｐａｒｋとマッチとで、若い人たちに『ギンギラギンにさりげなく』を聞いていただければ」と構想の一端を明かした。

　１９日に全３３９曲のオリジナル曲のサブスクを解禁し、“世界のマッチ”へも「そうなればいいね」と意欲的。最後までエネルギッシュな姿で「中途半端にならないようにレースも、歌も、海外も、今より充実させたい」と未来を見据えた。

　ライブでは、マッチの全オリジナルアルバムを収録したコンプリートＢＯＸ「宝　ＴＨＥ　ＣＯＭＰＬＥＴＥ　ＡＬＢＵＭ　ＣＯＬＬＥＣＴＩＯＮ」（価格未定）が、デビュー記念日の１２月１２日に発売されることがサプライズ発表された。

　８１年のデビューアルバム「Ｔｈａｎｋ　愛　Ｙｏｕ」など、アナログ盤のみで発売されていたアルバムも初ＣＤ化。マッチも「ぜひ、宝物にしていただきたい」とファンへ呼びかけていた。

　３年目となる舞台「ギンギラ学園物語」を１１月２８日の大阪・新歌舞伎座を皮切りに、来年１月にかけて東京・明治座などで上演することも発表。年末恒例のディナーショー「Ｍａｔｃｈｙ　Ｇｕｙ　Ｎｉｇｈｔ（まちがいない！）２０２６」も１２月に東京、大阪で開催決定と、休む間もなくマッチは走り続ける。