広島県府中町出身の演歌歌手、竹川美子（４６）が４月に発売した新曲「海峡おんな船」を引っさげて、このほど広島でキャンペーンを行った。

　０３年５月にデビューし、これが３０曲目のシングル。「これまでは女性の切ない気持ち、耐え忍ぶ思いを歌った曲が多かったんですが、今回は切なさの中にも凜（りん）とした女性の強い気持ちが込められた曲です。演歌の王道というか、力強さが全面に出た曲で、歌っていてもすごく新鮮。歌い心地もいいし、自分も元気をもらえます」と笑顔で語る。

　オリコンチャートは初登場１０位で、ビルドボードジャパンチャートも初登場１１位。カラオケＤＡＭの月間ランキングも１６位になるなど、ヒットの兆しを見せている。広島でのキャンペーンでも「男性女性問わず、お客さんの反響がすごく良かったです。これぞ演歌という曲調なので、自分も歌ってみたいとおっしゃってくれる方も多かったです」と手応えを感じたという。

　カップリング曲の「美子の三原ヤッサ」も竹川の思いが詰まっている。広島の民謡「三原やっさ節」を元にした曲で、「演歌ではありませんが、初めて故郷の歌を歌えるのでとてもうれしい。盆踊りのリズムで、お囃子（はやし）もあったりして、にぎやかな曲なので、キャンペーンでも皆さんと一緒に楽しみながら歌っています」と話す。

　８月８～１０日の「三原やっさ祭り」を前に、同３日には第６回「三原やっさ節」唄全国大会が三原市で開催され、竹川もゲスト出演する。歌も披露することになっており、「皆さんと一緒に盛り上がることができれば」と楽しみにしている。

　コロナ禍の時はイベント出演や全国キャンペーンも自粛になるなど我慢の日々を送ったが、「今は皆さんの前で歌う機会も増えてきました。やっぱり生で聞いていただくのが一番。全国を回ってたくさんの人に私の曲を知っていただきたい」と精力的にキャンペーンを続けている。目標は広島での単独ライブ開催。「今回、広島の歌も出すことができたので、それをご縁にしながら、いずれは実現させたいですね」と目を輝かせた。

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　竹川美子（たけがわ・みこ）　１９７９年１月６日生まれ。広島県安芸郡府中町出身。幼少の頃から父の影響で演歌を歌うようになり、カラオケ大会に多く出場。１２歳の時に「ＮＨＫのど自慢」江田島町大会でチャンピオン獲得。中学時代はブラスバンド部に所属。安芸高卒業後、作曲家・叶弦大氏の内弟子となり６年間師事。０３年５月に「江釣子のおんな」でデビュー。東京を拠点に活動しており、所属レコード会社は日本クラウン。