ガールズグループ・ＮｉｚｉＵがこのほど、都内でインタビューに応じ、２月５日発売の１ｓｔミニアルバム「ＡＷＡＫＥ」をアピールした。今年でデビュー５周年。来月でメンバー全員が２０代を迎え、少女から大人の女性へ進化を遂げる９人に話を聞いた。

　「目覚め」を意味する同作には全６曲を収録。リード曲「ＹＯＡＫＥ」のミュージックビデオでは、演技に初挑戦した。Ｍｒｓ．　ＧＲＥＥＮ　ＡＰＰＬＥの大森元貴が作詞・作曲などを務めた「ＡｌｗａｙＳ」も収録され、ＭＡＹＡ（２２）は「今年でデビュー５周年。新しいＮｉｚｉＵとしてのいろんな姿を見られる楽曲が詰まっている」と作品紹介した。

　最年少のＮＩＮＡが来月で２０歳を迎え、晴れて全員２０代となる記念すべき年。ＮＩＮＡは「ハタチは大人っぽくて大きな節目。１年かけてすてきな女性になりたい」と目標を定め、リーダー・ＭＡＫＯ（２３）は「リリースや（開催中の）ツアーを通して“ＮｉｚｉＵ第２章”をお見せしたい。メンバーと今年はＮｉｚｉＵの年にしようと話しているので、有言実行したい」と燃えている。

　今年を“ＮｉｚｉＵ年”にすべく、各地への訪問や個人活動を加速させて、ＷｉｔｈＵ（ファンの呼称）の輪を広げていくつもりだ。ＲＩＯ（２２）が「沖縄でライブをして、皆と一緒に旅行もしたい」と話せば、ＲＩＫＵ（２２）は「アニメを見るのが好きなので、声優さんのお仕事をやりたい」とやってみたい仕事を口に。思い思いに未来を妄想し、メモリアルイヤーを盛り上げることを誓った。